在兩千多年前，我國已有人采掘云母了。古籍記載：“此石乃云之根，故得云母之名?！边@種說法雖屬牽強，但取名者看到的云母出產(chǎn)于云霧飄渺的大山上卻是事實?，F(xiàn)在，我國云母礦山大都和上于高原山區(qū)。
云母實際上是鉀、鋁、鎂、鐵、鋰等的層狀結(jié)構(gòu)的鋁硅酸鹽礦物，它有一個龐大的家族，成員有白云母、黑云母、金云母、鋰云母、鐵鋰云母、銅鈾云母等，廣泛分布于巖漿巖、沉積巖和變質(zhì)巖中。
云母有玻璃樣的光澤，所以有的地方叫它“玻璃紙”。云母的結(jié)構(gòu)很奇特，有的疊得像書本似的，用小刀或手指甲可以把它們一層一層地剝成富有彈性的薄片。云母在猛火中燒不焦，久埋地下不腐。大的云母片有兩米左右見方，古人常用它們制作屏風，較小的云母片則用來做窗戶和燈籠的透明擋風片。白云母作中藥，有明目、止痢、補腎冷、安五臟、除死肌等功效。
           到了19世紀，云母作為一種絕緣材料，已在電子、電氣工業(yè)中施展本領(lǐng)。從大型電機到收音機里小小的電容器，都有它的用武之地。電熨斗、電烤箱、電吹風機、電飯煲、電熱杯等都用云母制品作絕緣材料和支架。云母粉大量用于電焊條、油氈紙、消防器材、油漆、云母陶瓷等領(lǐng)域。
           世界上約有25個國家生產(chǎn)云母。印度是優(yōu)質(zhì)白云母的最大生產(chǎn)國，其次是巴西和馬爾加什。云母粉產(chǎn)量最多的是美國。工業(yè)用的優(yōu)質(zhì)白云母都產(chǎn)于花崗偉晶巖中。中國新疆阿爾泰山是世界白云母的著名產(chǎn)地之一。四川省不僅丹巴產(chǎn)白云母，而且還有一個遍地皆云母的“金川”：“境內(nèi)云母片巖很多，風化下來的云母碎片滿地可見，映日發(fā)光……璀燦閃灼，炫耀眼簾，旅行其間者，風塵撲面，眉目也具金光。”像個神話世界。那里既產(chǎn)云母，也產(chǎn)金。
       透明、耐熱的大片云母做冶煉爐的爐窗十分理想。云母在建材工業(yè)中被稱為“花皮蓮”、“天冰”及“千層紙”。